El momento en que Marko "comenzó a creer" en las posibilidades de título de Verstappen

Las expectativas dentro de Red Bull estaban divididas el sábado por la noche en el Autódromo Hermanos Rodríguez. El asesor del equipo, Helmut Marko, señaló que el RB21 estaba demasiado bajo en cuanto a altura de manejo durante la clasificación, lo que provocaba que el coche tocara fondo en la Curva 9, pero insistió en que eso no sería un handicap en la carrera. El austriaco seguía creyendo que un podio estaba al alcance de Max Verstappen desde la quinta posición en la parrilla.

El vigente campeón del mundo no estaba nada de acuerdo. Al comentar sobre el optimismo de Marko durante la rueda de prensa con medios neerlandeses en el paddock, Verstappen respondió: "No, el coche simplemente no funciona. Y mañana tampoco funcionará. Dejémoslo así."

Marko le dijo a Verstappen que "pensara en positivo"

Al día siguiente, Verstappen volvió al podio en Ciudad de México. Cuando Motorsport.com señaló que su predicción se había cumplido, Marko se rió: "¿Ven? Lo ven."

Normalmente, el austriaco de 82 años habría hecho una apuesta en ocasiones así, pero en México, nadie en Red Bull siquiera quiso aceptar su apuesta.

"No, nadie quiso apostar conmigo, así que no es divertido. Nadie creía en eso." Eso incluía al propio Verstappen, añadió Marko: "También le dije a Max esta mañana, tienes que pensar positivo. Y vieron lo que es posible."

Marko reiteró que la altura de manejo jugó un papel clave, agregando: "Básicamente, estábamos demasiado bajos en la clasificación, pero si conduces con los tanques llenos, no vas tan rápido en las curvas. Y la carga aerodinámica no es la misma, así que ese contacto ya no existía."

Max Verstappen, Red Bull Racing

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Tramo con neumáticos blandos "típico de Verstappen"

Más allá de estos aspectos técnicos, Marko dijo que Verstappen hizo la diferencia por sí mismo. "Yo era el único positivo dentro del equipo. Pero sabemos que cuando Max está en una carrera, es otra historia. Olvida todo y simplemente va."

Solo la salida fue un momento de preocupación, particularmente cuando Marko vio cuatro coches entrando en la Curva 1 lado a lado.

"Eso es México. Creo que Max no tenía espacio y no ganó ventaja. Creo que los comisarios hicieron lo correcto." Sobre el incidente con Hamilton, el austriaco de 82 años se rió: "¡Cuando se juntan, siempre hay acción!"

Tras completar el primer tramo con neumáticos medios, Verstappen cambió a blandos, y eso, dijo Marko, marcó la parte clave de la carrera. "Tenía miedo de que los tiempos cayeran. Pero hizo su 1m21.2s más o menos en cada vuelta, siempre dentro de medio décimo [de segundo]. Eso es Verstappen, eso es típico de Max."

Marko comenzó a creer en la opción de título después de Monza

El resultado redujo el déficit de Verstappen en el campeonato a 36 puntos con cuatro carreras restantes. Al preguntarle si comenzaba a creer que una remontada era realmente posible, Marko sonrió: "Ya empecé a creer después de Monza."

Aun así, enfatizó – al igual que Verstappen – que se necesita perfección hasta el final de la temporada. "Cada punto es esencial. Como sabemos, debemos hacerlo todo perfectamente. En las últimas cuatro carreras hay 116 puntos en juego. Pero debemos ser perfectos, y no podemos permitir pequeños errores en la configuración, como ocurrió aquí."

Al preguntarle si Red Bull esperaba que México fuera la carrera más difícil de las restantes, Marko respondió: "No, no pensamos así. Creemos que en cada circuito, nuestro coche y nuestro piloto son lo suficientemente buenos para competir adelante. Además, la comparación de tiempos con Norris estuvo más o menos al mismo nivel en el segundo tramo."

De cara a la próxima carrera en Brasil, Marko cree que la lluvia ayudaría a la misión de Verstappen: "Eso espero. Tal vez volvamos a tener otro show de Verstappen."