Norris: La gran arrancada de Leclerc puso de "nervios" a McLaren

Lando Norris dijo que la milagrosa recuperación de Charles Leclerc en el Gran Premio de Abu Dhabi de Fórmula 1 puso más nerviosa a McLaren en su lucha con la Scuderia por el campeonato de constructores.

McLaren parecía perfectamente preparado para defender su ventaja de 21 puntos sobre Ferrari, con Norris y su compañero de equipo Oscar Piastri liderando a Carlos Sainz desde la primera fila, mientras que el segundo Ferrari de Charles Leclerc comenzó en la parte trasera de la parrilla con una penalización tras ser eliminado en la Q2.

Pero la candidatura al título del equipo papaya se vio sometida a mucha más presión una vez que Piastri tuvo un incidente con el campeón del mundo de Red Bull, Max Verstappen, en la primera curva, mientras que Leclerc realizó una escapada perfecta y esquivó a los mediocampistas sparring para ganar 11 puestos en una vuelta.

Leclerc continuó con su fuerte impulso de recuperación para reclamar el tercer lugar detrás de Sainz, ya que la pareja consiguió un doble podio en su último fin de semana como compañeros de equipo de Ferrari, pero Norris se llevó una victoria relativamente cómoda que selló el primer título de constructores de McLaren desde 1998.

Norris admitió que una vez que vio que Leclerc saltaba inmediatamente a la octava posición en las pantallas gigantes del circuito de Yas Marina, y que Piastri había sido eliminado de la lucha en la parte delantera, hubo cierto nerviosismo porque McLaren estaba mucho más expuesto a perder el campeonato.

"Estaba mirando las pantallas de televisión y vi que Charles era P8 después de la primera vuelta, ¡así que estaba un poco nervioso!". sonrió Norris. "Pero sabía que tenía que centrarme en mí mismo y bajar la cabeza.

"Carlos nunca estuvo lejos. Creo que la mayor diferencia que conseguí fue de unos 4,2 segundos en el primer stint, y esa no es una buena diferencia en mi opinión. Está demasiado cerca para mi comodidad.

"Ha sido una carrera complicada, y estoy seguro de que había mucha más gente nerviosa en el pitwall y en el garaje, sabiendo lo que estaba en juego. Yo tengo la adrenalina del coche y estoy concentrado en eso. Para ellos, sólo están sentados y mirando las pantallas, y tienen mucho más tiempo para pensar en lo que puede salir mal y todo eso".

"Oscar tuvo muy mala suerte, se salió en la curva 1. Así que por un minuto, mi corazón estaba como, 'oh Dios, no parece tan probable'. Pero si mantenía la cabeza baja y seguía concentrado, sabía que podía cumplir y hacer lo que tenía que hacer."

Charles Leclerc, Scuderia Ferrari, 3rd position, congratulates Lando Norris, McLaren F1 Team, 1st position, in Parc Ferme

Charles Leclerc, Scuderia Ferrari, 3ª posición, felicita a Lando Norris, McLaren F1 Team, 1ª posición, en Parc Ferme

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

Norris dijo que estaba "increíblemente orgulloso" de jugar un papel en McLaren volviendo a la senda de la victoria para su primer trofeo de constructores en 26 años, mientras que rindió homenaje al personal del equipo a través de sus muchos departamentos en la pista y en su sede de Woking.

"El hecho de que hayamos ganado un campeonato por primera vez en 26 años es algo que no se hubiera pensado al pronunciar el nombre de McLaren", añadió. "Se siente mal decir que no han ganado un campeonato en 26 años. Pero para mí ser parte de eso, para Oscar ser parte de eso, es algo de lo que estamos increíblemente orgullosos".

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"Y conseguirlo para el equipo ha puesto la mayor sonrisa posible en la cara de todos. Esta es la mayor recompensa que se puede dar a todos los que diseñan el coche, lo construyen y consiguen los socios. Todos han desempeñado un papel muy importante, así que estoy muy orgulloso.

"Por supuesto, estoy contento de haber terminado la temporada así, pero estoy mucho más contento por el equipo que por mí mismo".